Las tortugas marinas han habitado la tierra desde hace más de 100 millones de años, en su larga permanencia en el planeta han logrado sobrevivir a distintos cambios climáticos como las glaciaciones. A pesar de haber superado todo esto, hoy día por acciones provocadas por el mismo hombre, se encuentran en peligro de desaparecer.
Se supone que de cada 1000 tortugas que nacen solamente una va a llegar a la edad madura, este proceso dependiendo de la especie podrá durar entre 10 y 15 años.
Todas las tortugas marinas se encuentran en la Lista Roja de Especies en Peligro de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), y en el Apéndice I (máxima protección) de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, conocida como CITES, donde el comercio de tortugas marinas, así como de sus partes está prohibido a nivel internacional, esto como una medida de protección a sus poblaciones, se incluyen todos los artículos de carey.
En Costa Rica se pueden observar 5 de las 7 especies de tortugas marinas que habitan en el mundo:
Nombre común / Nombre científico Pacífico Caribe
Tortuga Lora (Lepidochelys olivacea) 3
Tortuga Baula (Dermochelys coriacea) 3 3
Tortuga Carey (Eretmochelys imbricata) 3 3
Tortuga Verde (Chelonia mydas) 3 3
Tortuga Cabezona (Caretta caretta) 3
¿Dónde observar tortugas marinas en Costa Rica?
CARIBE
Parque Nacional Tortuguero
Ubicación:
80 km al noroeste de la ciudad de Limón.
Especies que se pueden observar:
• Tortuga verde
• Tortuga baula y carey
Temporada de observación:
• Tortuga baula y tortuga verde: del 1 de marzo al 31 de octubre.
• Nacimientos de tortuga baula y tortuga verde: a partir del 1 de abril hasta el 15 de diciembre.
En el Parque se encuentra representado el Bosque Tropical Muy Húmedo atravesado por un sistema de humedales de gran belleza, compuesto por lagunas y canales navegables, en los que el visitante podrá observar tortugas terrestres, monos, cocodrilos y caimanes, así como diversidad de aves y otros animales.
En el poblado de Tortuguero y los alrededores existen hoteles y servicios turísticos.
Para la observación, los grupos de visitantes deberán estar acompañados por un promotor turístico debidamente autorizado por el Área de Conservación Tortuguero.
¿Cómo llegar?
El acceso al Parque solamente se puede
realizar por vía aérea o acuática. La última hora para ingresar es a las 4:30 pm
Vía Aérea: Las líneas aéreas Sansa y Nature Air realizan vuelos a Tortuguero.
Vía Acuática: Existen 3 rutas para llegar a
Tortuguero por medio de la vía acuática:
1. Por Cariari de Guápiles: desde Cariari, tomar un bus hacia la Pavona o hacia la Geez. Una vez ahí se toma el bote de transporte público que espera al autobús.
2. Por Caño Blanco de Siquirres: En esta ruta sólo existen botes para rentar que le llevan al sector sur y norte del Parque.
3. Botes Moín – Tortuguero (servicio turístico): Salida y regreso 10:00 am.
Refugio de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo
Ubicación:
Al sur de la costa Caribe del país en la provincia de Limón, cerca de la frontera con Panamá, específicamente en playa Gandoca.
Especies que se pueden observar:
• Tortuga baula: A diferencia de lo que sucede en el Pacífico, las poblaciones de esta especie se encuentran en mejores condiciones, siendo un número considerable de tortugas las que llegan a desovar.
• Tortuga verde y carey: en menor cantidad.
Temporada de observación:
De marzo a junio, con mayor concentración de anidamientos entre abril y mayo.
PACÍFICO
Parque Nacional Marino Las Baulas de Guanacaste
Ubicación: Provincia de Guanacaste, cantón de Santa Cruz, a 20 km de Tamarindo vía terrestre.
Especies que se pueden observar:
• Tortuga baula.
Temporada de observación:
Del 20 octubre al 15 de febrero, existiendo una mayor concentración en los meses de diciembre a enero. El área destinada a la observación de tortugas es el sector de Playa Grande.
Cerca del 50% de las hembras de tortugas baula del Pacífico Oriental, desovan en el Parque Nacional Marino Las Baulas.
La creación de este parque permite la protección a las poblaciones de tortugas baulas que llegan a anidar a las tres playas principales del Parque: Ventanas, Langosta y Playa Grande.
Las reservaciones podrán ser realizadas con anticipación de ocho días. El máximo de reservaciones será de 15 personas por día/noche.
HISTORIA NATURAL
Especie: Tortuga verde (Chelonia mydas)
Biología: se encuentra en todos los océanos. Juega un papel ecológico importante en las áreas de pasto marino. Puede pesar hasta 230 kg.
Especie: Tortuga baula (Dermochelys coriacea)
Biología: vive en zonas pelágicas y tiene la distribución más amplia de todas las especies de tortugas marinas. Se alimenta principalmente de medusas.
Es la más grande de todas; una hembra puede pesar hasta
500 kg.
Especie: Tortuga carey (Eretmochelys imbricata)
Biología: vive en zonas arrecifales, se alimenta principalmente de esponjas. Las adultas pesan en promedio 60 kg. Esta especie anida de manera solitaria, especímenes jóvenes se encuentran con frecuencia en las aguas alrededor de arrecifes en la costa caribeña.
Especie: Tortuga lora (Lepidochelys kempii)
Biología: se alimenta principalmente de crustáceos y moluscos. Alcanza 35-50 kg.
Especie: Tortuga lora (Lepidochelys olivacea)
Biología: vive en zonas pelágicas. Se alimenta principalmente de crustáceos y moluscos.
Alcanza 35-50 kg.
Especie: Tortuga cabezona (Caretta caretta)
Biología: se alimenta principalmente de crustáceos y moluscos. Puede pesar hasta 180 kg en el Atlántico occidental.
PACÍFICO
Refugio de Vida Silvestre Ostional
Ubicación: Provincia de Guanacaste, a 50 km de Nicoya.
Especies que se pueden observar:
• Tortuga lora.
Temporada: Todo el año con mayor concentración de agosto a setiembre.
En Ostional se produce el anidamiento masivo y simultáneo de miles de tortugas marinas, fenómeno conocido como “arribada”.
De enero a abril se concentran 15.000 tortugas por espacio de 3 días al mes, mientras que de julio a diciembre el número de tortugas aumenta a unas 200.000 y la duración de la arribada a 5 ó 6 noches.
En las cercanías del Refugio existen facilidades para hospedaje y alimentación, así como otros servicios turísticos.
Por estas características en cuanto a frecuencia y número de tortugas anidadoras, esta playa en particular ha sido catalogada como el principal sitio de anidación de tortuga lora en el mundo.
Estación Biológica Nancite
Ubicación: En el Sector Santa Rosa, Guanacaste. A 18 km del área administrativa del Área de Conservación Guanacaste.
Especies que se pueden observar:
• Tortuga lora.
Playa Nancite es la única playa totalmente protegida para el desove de esta especie en el pacífico mesoamericano.
Temporada: De julio a noviembre de cada año, las tortugas llegan a desovar masivamente; fenómeno conocido con el nombre de “arribada”, pudiendo llegar de 5.000 a 8.000 tortugas por noche.
La Estación Biológica Nancite cuenta con facilidades muy rústicas de alojamiento y cocina para los investigadores y estudiantes.
• Playa Nancite, por su fragilidad biológica y por las características especiales como sitio de investigación de tortugas, tiene acceso restringido para la visitación. Por eso, se requiere de un permiso otorgado por el Área de Conservación Guanacaste.
Los permisos pueden ser revocados a los visitantes, si su comportamiento es inaceptable para la protección de los recursos biológicos.
• El cupo máximo de personas, que pueden visitar la estación por día es de 25 personas.
• El acceso a Nancite es difícil. En época seca se puede conducir en vehículo doble tracción hasta los primeros 10 km, luego se debe caminar los siguientes 8 km. En la época de lluvia, el acceso es únicamente caminando desde el área administrativa en Santa Rosa.
Recomendaciones
• Preferiblemente usar ropa oscura durante el recorrido y observación de las tortugas.
• Usar zapatos cerrados y cómodos. Considerar que podrán mojarse.
• Portar capas en época lluviosa.
• Usar repelente y bloqueador solar.
• Se requiere vehículo de doble tracción, en algunos casos.
Regulaciones Generales
Previo ingreso al sitio de observación, los guías locales indicarán las regulaciones específicas de la playa que se está visitando.
• La utilización de focos, linternas, cámaras fotográficas y de vídeo será autorizada por la administración del área silvestre protegida.
• Las diferentes áreas silvestres protegidas cuentan con el apoyo de guías locales o personas dedicadas al rastreo de tortugas marinas, quienes indicarán a los grupos de visitantes hacia dónde dirigirse para la observación del desove.
• Los grupos de visitantes deberán estar acompañados por un promotor turístico o guía local debidamente autorizado.
• No se permite gritar, hablar fuerte, o llevar reproductores de sonido durante el recorrido por la playa y la observación de la tortuga.
• No se permite el tránsito de turistas y visitantes por el área de incubación de huevos de tortuga, la cual corresponde a la parte alta de la playa (dunas).
• Conservar su tiquete durante el recorrido.
• El repelente deberá aplicarse antes de ingresar a la playa ya que puede perjudicar la salud de las tortugas.
• No se permite tocar ni manipular a las tortugas ni sus huevos.
• No se permite pescar, nadar, tomar el sol en la playa u otra actividad que pueda afectar los recursos biológicos críticos del lugar. En algunas playas como Nancite, existen fuertes corrientes de alta peligrosidad para los bañistas.
• Ningún tipo de material orgánico (huevos, cangrejos, plantas, otros) o inorgánicos (conchas, caracoles, minerales, otros) puede ser sustraído.
• No se permiten fogatas.
Observación de Tortugas en Costa Rica
